你是不是也以为心脏病是男性的“专属”？大错特错！健康专家们最近敲响警钟：
女性患心血管疾病的风险其实与男性不相上下，尤其在更年期后更甚。
新西兰心脏基金会的数据显示，每周约有50名新西兰女性因心脏病离世。
神经科学家兼心脏健康研究员西沃恩·米切尔博士直言不讳：“心脏病是导致女性死亡的‘头号杀手’，高达43%的女性最终会因此离世。女性务必要认识到，她们患心脏病的风险即使不高于男性，也至少与男性持平。”
女性心脏健康解析：为何风险被低估？
奥克兰市医院的心脏病专家卡拉·瓦西维奇博士指出，女性常出现与男性相同的心血管症状，却常常被忽视。
这些症状可能包括出汗、呼吸困难和劳累时的恶心感。
瓦西维奇博士举例说，她接触的大多数患有心绞痛的女性，都曾误以为只是消化不良或身体不适，因此她特别强调：“认真对待这些‘小信号’至关重要！”
一些罕见情况，例如自发性冠状动脉夹层，可能导致50岁以下女性心脏病发作。
而女性心脏病风险的一个 “分水岭”，就在于更年期。
米切尔博士表示：“女性很少将心脏病视为一个重大问题，因为至少在她们40岁之前，雌激素对她们起到很好的保护作用。”
瓦西维奇博士进一步解释，更年期后女性心脏病发病率上升，主要原因是雌激素水平下降及其带来的一系列连锁反应。
雌激素减少，就像给身体的“保护罩”摘了下来，这直接导致胆固醇水平飙升，体脂分布也跟着“跑偏”，尤其是腹部脂肪会悄悄增多，这些都与心脏病风险的攀升息息相关。
同时，瓦西维奇博士也提醒大家，心脏病本身也是一种“衰老性疾病”。随着年龄的增长，动脉粥样硬化变得更为普遍，老年人患心血管疾病的风险自然远高于年轻人。
更年期如何影响心脏健康？
雌激素是由卵巢分泌的激素。随着女性步入更年期，卵巢功能逐渐衰退，雌激素分泌也随之减少。
米切尔博士指出：“一旦女性经历更年期，卵巢功能受损，她们体内的雌激素水平甚至会低于男性。”
作为细胞健康领域的专家，米切尔博士提到，线粒体——细胞的“能量工厂”——与心脏病密切相关。
雌激素对线粒体具有“非常强大的保护作用”，能帮助它们再生。一旦雌激素流失，细胞受损程度会增加。
“一旦你失去线粒体功能，体内就无法释放适量的一氧化氮，进而导致血流控制失调。这意味着患高血压和动脉斑块形成的几率增加，而这正是冠心病的最初阶段。”
更年期通常发生在42至56岁之间，新西兰女性的平均年龄为51.5岁。
虽然基因在其中扮演一定角色，但影响更年期到来的因素有很多。健康的饮食和生活方式可能会使更年期延迟。米切尔博士认为，比平均年龄更晚进入更年期，可能对心脏健康起到保护作用。
“吸烟、酗酒、极端高脂肪饮食——这些都会引起大量炎症，攻击卵巢，从而导致卵巢功能过早衰退。”
“每提早一年进入更年期，心血管疾病的风险就会增加3%。”这一结论得到了多项研究的证实。
更年期前：如何呵护心脏？
米切尔博士建议：“在更年期之前，照顾心脏健康的最佳方式是控制压力。”
“即便一天中长时间心率过高，也会给心脏带来负担。”
如果你佩戴智能手表，可以通过追踪心率变异性来衡量这一点。简单来说，它显示了你的身体在压力下分泌了多少肾上腺素。
“大多数人白天压力山大，心率变异性极差，心脏长期处于紧张状态，这会导致炎症和更多的能量消耗。”
米切尔博士表示，深呼吸、适度运动、多到户外活动以及定期远离屏幕，都有助于缓解压力。同时，多吃“大量的水果和蔬菜”也同样重要。
“从这些果蔬中获取更多纤维，还能帮助控制食欲。甚至午餐前吃一块水果，对心脏也非常有益。”
“如果非要说有一种心脏健康的‘灵丹妙药’，那我会说是Omega-3脂肪酸。”
三文鱼或鲭鱼等富含脂肪的鱼类是Omega-3的最佳来源，此外，核桃、奇亚籽、亚麻籽和大豆中也含有，或者你可以选择鱼油补充剂。
对此，瓦西维奇博士也深表认同，她强调：“保持健康饮食、避免超重、坚持运动，这些都是基石。”她进一步指出，戒烟能显著降低心血管疾病风险，而对于那些有高血压、糖尿病或高胆固醇等风险因素的人群，及时识别并积极治疗，对长期健康至关重要。
更年期后：如何维护心脏健康？
更年期后，一些女性可能需要考虑激素替代疗法。
米切尔博士指出：“我知道这听起来可能有点吓人，但了解相关知识很重要……研究表明，激素替代疗法对更年期后的女性有诸多益处，有助于保持动脉清洁。”
她建议在饮食中加入植物雌激素，如豆类、大豆和亚麻籽；以及有助于释放一氧化氮的食物，如甜菜根、绿叶蔬菜和柑橘类水果。
对此，瓦西维奇博士补充说明：“关于激素替代疗法的证据一直在不断发展和完善。”她明确指出，对于有潮热等症状的绝经后女性，HRT在管理这些症状方面无疑是有效的。更重要的是，从心血管健康角度来看，对大多数人而言，HRT是完全安全的，甚至有数据显示它可能降低心血管疾病风险。
作者简介：贝瑟尼·赖茨玛（Bethany Reitsma）是一位生活方式作家，自2019年起在《新西兰先驱报》任职。她专注于健康与福祉领域，并热衷于讲述新西兰人的真实生活故事。
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